21 de febrero 2012. Vancouver, Canadá – Cuando los cadáveres de distintos mamíferos marinos comenzaron a aparecer en costas del oeste de Canadá en grandes cantidades, el biólogo marino Andrew Trites se consternó al descubrir que estas muertes se deben a enfermedades de animales domésticos terrestres.

Alrededor del planeta, focas, nutrias y otras especies se están viendo afectadas cada vez más por parásitos y otras enfermedades conocidas desde hace mucho tiempo en cabras, vacas, gatos y perros, según expertos en mamíferos marinos de todo el mundo, que se reunieron en una gran conferencia científica en Vancouver (oeste de Canadá). Las enfermedades también amenazan cada vez más a las personas que están en contacto continúo con el océano, bien sea como elemento de recreación, trabajo o fuente de mariscos, comentaron los científicos en la conferencia anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS).

El simposio “Nadando en Mares Enfermos” fue una de las muchas sesiones que pintó una imagen sombría del estado de los océanos en el mundo, que se están acidificándose cada vez más, calentándose en algunas áreas y aumentando su profundidad en otras por el deshielo de glaciares, producto del cambio climático.

“Hay cambios dramáticos en los ecosistemas oceánicos”, dijo Jason Hall-Spencer, de la Universidad Británica de Plymouth, citando sus investigaciones en Italia, Baja California y Papúa Nueva Guinea, que “muestran todos la misma cosa”: con un incremento en dióxido de carbono se “obtiene un descenso de 30% en microbios, plantas y animales” en los océanos.

Gretchen Hofmann, de la Universidad de California en Santa Bárbara (suroeste de Estados Unidos), afirmó que el incremento de la acidez oceánica, causado por la quema de los combustibles fósiles, está matando al marisco en su etapa más joven en todo el mundo. En el noroeste del Pacífico de Estados Unidos y Canadá, el fracaso de los criaderos de marisco amenaza a una industria valorada en más de 200 millones de dólares, afirma Hofmann.

Lisa Levin, del Instituto de Oceanografía Scripps en La Jolla, California, dice que el calentamiento del agua reduce el oxígeno que puede retener, amenazando de nuevo a criaturas del fondo marino que han sobrevivido durante milenios en condiciones estables. Hasta ahora, “hemos visto menos del 5% de (los animales) en el fondo del lecho marino, y si los eliminamos, nunca los volveremos a ver”, dijo Levin en la conferencia de prensa. “Hay sin duda organismos ahí abajo que pueden ser muy beneficiosos para nosotros y que todavía tenemos que encontrar”, añadió.

Según Trite, director de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos en el Centro Pesquero de la Universidad de British Columbia (oeste de Canadá), la aparición de cuerpos en la orilla es una mala señal. “Veo los mamíferos muertos llegando a la orilla como los canarios de una mina de carbón”, dijo Trite.

Parásitos, hongos, virus y bacterias se transmiten cada vez más de los animales de tierra a los marinos, ya que el asentamiento humano en la costa cambia las pautas del agua a través de la pavimentación, el relleno de humedales que actúan como filtros naturales y la agricultura intensiva, afirman los científicos.

Los cambios en las enfermedades y su frecuencia en animales marinos “podría tener una impacto no reconocido en los humanos también”, afirmó Melissa Miller, una veterinaria de California. “Vivimos en la misma zona, cosechamos y comemos mucha de la misma comida”, añadió. El panel de expertos afirma que es necesaria más vigilancia para observar las implicaciones que tiene en la salud humana la propagación de parásitos y patógenos de los mamíferos de tierra a los de agua.

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Zepeda Carrillo destacó que fueron dos ballenas jorobadas las que aparecieron muertas en playas del municipio de Bahía de Banderas a las que se les practicó la autopsia, la cual reveló que pudo tratarse de cuestiones naturales.

Con ello descartó que el ser humano haya intervenido de algún modo para provocar el deceso de estas dos ballenas.

La temporada inició el pasado 28 de noviembre y concluirá el próximo 23 de marzo, según lo establecido por la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), afirmó Zepeda Carrillo.

Asimismo, destacó que se han presentado dos falsas alarmas sobre ballenatos varados en costas nayaritas.

De la misma manera, Zepeda Carrillo indicó que hasta el momento, tanto los 160 prestadores de servicio, certificados por Profepa, y turistas, han cumplido con la norma oficial Mexicana 131 en cuanto a distancias y duración de las visitas a las zonas de avistamiento.

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A toda máquina continúa la campaña de organizaciones ambientalistas para frenar la disposición del Ministerio de Economía, que autorizará la entrega de cuotas para la matanza de lobos marinos en las costas de nuestro país.

En enero, el Comité de Defensa Pro Flora y Fauna (Codeff), el centro Ecoceanos y la Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA) entregaron en La Moneda siete mil firmas en contra de la medida, que levanta la veda que se mantiene en la actualidad sobre esta especie. La idea es llegar a 50 mil firmas en marzo para detener lo que se ha calificado como una estrategia para beneficiar los intereses económicos de algunos actores.

El “Plan de Manejo de Lobos Marinos” nació como una iniciativa del ministro de Economía, Pablo Longueira, para solucionar la escasez de recursos que enfrentan los pescadores artesanales. Según explicó la autoridad, serían estos mamíferos los que con sus hábitos alimenticios estarían provocando la disminución de peces y, por lo mismo, la idea es otorgar a los mismos pescadores zonas donde se autorice la captura y caza de  lobos marinos.

Sin embargo, el mismo presidente del Sindicato Caleta Puertecito de San Antonio, Cosme Caraciollo, manifestó su rechazo a esta iniciativa, pues aseguró que no toma en cuenta los problemas de fondo.

“Si hay un problema con los lobos es porque justamente el Gobierno y el sector empresarial han arrasado con los recursos pesqueros de los que dependen estos animales. A mis redes han llegado lobos, pero lo hacen porque no hay más recursos y empieza a agudizarse la competencia entre ellos y nosotros. Pero aquí el gran responsable es la industria pesquera. Para que haya solución, tenemos que sacar a los que desequilibran el medio marino y esa es la industria, que pesca para enriquecerse no como nosotros que lo hacemos para vivir”, afirmó el dirigente.

De hecho, en los últimos diez años las autoridades otorgaron más del 90 por ciento de las cuotas de pesca a los industriales y ciertas especies desaparecieron hasta en un 70 por ciento.

Pero además, desde las organizaciones advierten que existen otro tipo de motivaciones para dar luz verde a esta caza. Juan Carlos Cárdenas, director de Ecoceanos, apuntó sus dardos hacia las grandes compañías de salmonicultura.

“La industria está exigiendo que se le despeje el área de predadores porque tienen un impacto sobre sus cultivos. Al romper las redes consumen salmones o generan escapes. Ellos señalan que tienen pérdidas por 77 millones de dólares anuales. Históricamente siempre han eliminado lobos marinos de forma ilegal y ahora quieren que el Estado lo haga de manera formal”, denunció el ambientalista.

Los lobos marinos también son apetecidos en el mercado asiático, donde sus genitales son adquiridos por grandes sumas de dinero por el poder afrodisiaco que poseen. Esto hace que economías como China, Japón y Corea, presionen sobre el tráfico ilegal de estos animales, que también se ve acrecentado por su necesidad en zoológicos y circos acuáticos en todos los continentes.

Falta de estudios y fiscalización

Por otro lado, el mundo académico también ha mostrado sus reticencias respecto de la apertura de cuotas de cazas, ya que – según indican – las autoridades no han presentado estudios fidedignos que justifiquen esta medida.

“No ha habido un plan nacional de investigación y de monitoreo al lobo marino. Aquí sólo ha habido proyectos esporádicos. Se ha financiado a distintos investigadores con diversas metodologías y con distintos propósitos también. De tal manera que cuando se hacen los modelos predictivos, con ese desorden dejan de ser ciertos”, precisó Carlos Guerra, biólogo marino de la Universidad de Antofagasta.

El profesor advirtió además sobre las nefastas consecuencias que esto podría tener para la supervivencia de la especie en nuestro país. “De acuerdo a lo que establecimos en nuestras investigaciones, una colonia reproductiva afectada por el mal manejo de una medida como esta, se demora cerca de seis años en que los animales vuelvan a ese lugar a hacer sus procesos reproductivos normales. Aquí no se trata de decir hay tantos lobos y se sacan tantos, porque al sacarlos el impacto producirá que se sigan muriendo y vamos a llevar al agotamiento de las poblaciones y quizás a erradicarlos completamente de esos lugares”, dijo el experto.

Por su parte, el vicepresidente de la Sociedad de Ciencias del Mar, Eduardo Tarifeño, añadió que el hecho de que “se diga que hay una sobrepoblación no corresponde. Una autorización de este tipo va a permitir a los pescadores hacer una matanza indiscriminada. Si hay un permiso nadie va a controlar que sea en un lugar determinado, de un tamaño y en un número que estará establecido en la ley. Por eso creo que las medidas que se están tomando no tienen sentido alguno”.

El biólogo indicó que en la actualidad “en Chile no se fiscaliza prácticamente nada porque no hay suficiente personal y no hay presupuesto para ello”.

Para mayor información sobre la campaña puede dirigirse a la página www.soslobosmarinoschile.cl

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Las asociaciones han argumentado que la cantidad de delfines y tortugas que aparecen sin vida varadas en la costa ceutí ha ido decreciendo de forma notable desde 2008 como consecuencia de varios factores.

En estos dos años -2009 y 2010- han aparecido en las costas ceutíes dos delfines sin identificar, diecisiete delfines listados -nueve en 2009-, un cachalote en 2010, tres tortugas bobas y una tortuga laúd.

Las asociaciones han determinado que se ha producido una disminución en las tortugas que se puede asociar con un decrecimiento poblacional a gran escala relacionado con las malas prácticas desarrolladas por las flotas pesqueras durante los años anteriores.

Estas malas prácticas provocaron que se capturaban muchos ejemplares sanos de esta especie, según el estudio.

Entre 2006 y 2007 el promedio de animales varados que aparecían en las costas de Ceuta superaba siempre la docena de ejemplares muertos al año.

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El ejemplar que ayer apareció en la playa de Deba. :: ANDER SALEGI

Lunes, 20 febrero 2012. Un delfín apareció muerto ayer en la playa Lapari de Deba. El ejemplar, de cerca de dos metros de longitud, se encontraba en un avanzado estado de descomposición. En los últimos días han sido varios los cetáceos que ha recalado sin vida en los arenales de la costa vasca. Febrero suele ser por regla general un mes duro para los delfines. Es periodo de frecuentes temporales, de fuertes vientos, de mareas agitadas. Los cetáceos acusan estas condiciones. Los jóvenes, los enfermos, los más débiles en definitiva, muchas veces no pueden superar el periodo invernal. Terminan extenuados y son arrastrados por las corrientes del Golfo de Vizcaya hasta la costa.

Ndlr Sibylline : cf. otra hipótesis

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Ejemplar encontrado el miércoles en Getxo

El Gobierno vasco destaca las «marcas de violencia» que muestran los ejemplares que arroja el mar a las playas a razón de cuatro al día desde hace una semana.

Domingo, 19 febrero 2012 (TXEMA IZAGIRRE). Las artes de los pesqueros franceses están detrás de la mayoría de los cadáveres de delfines que estos días arrastra la mar hasta el litoral vasco. Esa es, al menos, la conclusión a la que llegan en la asociación Ambar, encargada de recoger estos cetáceos. Las redes pelágicas empleadas en el país vecino han hecho saltar las alarmas por su «incidencia inusual» y «preocupante», hasta el punto de que los conservacionistas les atribuyen el 80% de estas muertes. Desde hace una semana, las costas de Bizkaia y Gipuzkoa reciben una media diaria de cuatro cadáveres. Pero a esa incidencia hay que sumar los ejemplares que retiran los servicios de limpieza sin avisar, los que se quedan entre las rocas y los que traga el mar.

Las muertes se producen lejos de la costas y los ejemplares que llegan a las playas lo hacen en avanzado estado de putrefacción. «Los inspectores de pesca han admitido que las marcas de violencia que muestran los delfines están causadas por las redes de los arrastreros franceses», corroboran responsables del Gobierno vasco, que puntualizan que «en ningún caso» la incidencia es achacable a la flota de bajura vasca.

Con viento del Norte

Las mismas fuentes reconocieron que los inspectores están «extrañadísimos, porque es un número inusual». Los cadáveres llegan a Euskadi cuando sopla viento del Norte. El miércoles aparecieron un par de ellos en la playa de La Arena, uno en Zarautz y otro en Arrigunaga. El que recaló en el arenal getxotarra -medía 2,45 metros y pesaba más de 100 kilos- presentaba «grandes desgarros en la parte ventral», informaron desde el Ayuntamiento de Getxo.

En esta época es habitual avistar delfines comunes. Se acercan más a la costa en invierno porque vienen en busca de su alimento: anchoas, sardinas o verdeles. Cuando caen en las redes, mueren ahogados. Estar muchos minutos dentro del agua, les impide subir a respirar y llenar de oxígeno sus pulmones.

Las artes de pesca deja huellas en los especímenes. Aunque todos estén muertos previamente, al delfín de Arrigunaga le amputó algún pescador la parte del cuerpo que se quedó enganchada a la red. Otras veces se notan los golpes o roturas que sufren los animales al caer desde la red a cubierta, amén de que en algunas ocasiones llevan grabadas en su piel las marcas de la red.

El vicepresidente de Ámbar especifica que «todos los cetáceos están en peligro de extinción porque son especies muy vulnerables». Muchas veces fallecen por causas como comer plásticos que confunden con su alimento o por la contaminación de las aguas, ya que «son sensibles a todos los cambios».

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16 de febrero de 2012

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El cetáceo, un delfín común de 2,45 metros de longitud y más de 100 kilogramos de peso presentaba un avanzado estado de descomposición por lo que es difícil determinar las causas de la muerte, según han indicado en un comunicado desde la Asociación para el estudio y la conservación de la fauna marina del País Vasco, AMBAR.

Por el momento se desconoce el sexo del animal, ya que presentaba grandes desgarros en la parte ventral y se da la circunstancia de que, desde el pasado viernes, se han producido múltiples varamientos de delfines en la costa vasca, debido a la adversa meteorología, entre otras posibles causas que estudia AMBAR.

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Sa Mesquida. Allí quedó varada una cría por el temporal - X.R.

Los técnicos del Parc de s’Albufera des grau hallaron otro más el viernes

Martes,14 de febrero de 2012. Dos nuevos ejemplares muertos de delfín han sido retirados por el Servei de Neteja de Platges del litoral menorquín.

El primero fue avistado el domingo y se retiró ayer lunes en Sa Mesquida, en Maó. Se trata de una cría de género y edad sin determinar. Asimismo, también ayer, se recogió otro ejemplar en la zona de La Vall en Ciutadella, que responde a las características de un delfín adulto. En ambos casos no presentaban herida alguna.

Fuentes del Servei de Neteja de Platges apuntan a los temporales recientes en la costa como principal motivo de las muertes. Aun así destacan que tampoco es algo insólito hallar ejemplares de este tipo durante la temporada estival.

En lo que va de año, Servei de Platges ha retirado cinco delfines.

Por su parte, técnicos del Parc de s’Albufera recogieron el viernes otro más en Es Grau.

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El “Cephalorhynchus hectori maui” está incluido en la lista roja de la ONU de las especies en peligro crítico de extinción y se calcula que podrían desaparecer en unas pocas décadas si no de adoptan medidas urgentes.

“No nos podemos permitir cometer errores. Debemos acabar con todas las amenazas a su hábitat para que la población se estabilice y se recupere”, declaró a Efe la directora del programa Marino del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), Rebecca Bird.

El hábitat de esta subespecie se encuentra cerca de la costa oriental de la Isla Norte neozelandesa, donde se pueden ver ejemplares en la desembocadura de los ríos, estuarios, así como en bahías con una profundidad de 20 metros y a una distancia de diez kilómetros del litoral.

Aunque su depredador natural es el tiburón, el mayor enemigo del delfín de Maui es el ser humano, que casi ha acabado con su población por la pesca, la minería, el desarrollo costero, la contaminación y el cambio climático, entre otros factores.

Los productos químicos como el DDT y los metales pesados vertidos al mar son potencialmente peligrosos para la reproducción y las sustancias que vierten los buques petroleros causan cáncer en estos mamíferos marinos, acotó Bird.

Pero la principal causa de muerte son las redes de los pescadores en la que se quedan atrapados sin poder emerger a la superficie para respirar.

Las crías, que tiene el tamaño de un gato, mueren por las heridas que les causan las hélices de los barcos.

Por todo ello, los ecologistas quieren que se retiren las redes de pesca del hábitat del delfín de Maui, aunque Bird enfatizó que su organización no exige a los pescadores a que pongan fin a su actividad sino que cambien sus métodos de faenar.

El delfín de Maui, llamado por los maoríes “Tutumairekurai” (“morador del mar”), está considerado raro por los expertos a causa de su escaso número y por ser los más pequeños dentro de la familia de los delfines marinos.

Estos cetáceos llegan a medir 1,4 metros de longitud, tienen una aleta redondeada, su hocico es corto y presenta marcas parecidas a la de los osos pandas, como “una máscara negra”, describió Bird.

Viven en comunidades y los adultos pasan la mayor del tiempo alimentándose de peces y calamares, que localizan emitiendo sonidos de alta frecuencia que rebotan en los objetos y animales circundantes.

Los más jóvenes juegan con las algas, hacen burbujas en el mar, piruetas en el aire o simplemente se persiguen o pelean con otros compañeros, creando un espectáculo para los turistas de la zona.

Su esperanza de vida es de veinte años y alcanzan la madurez sexual a partir de los siete.

Los nacimientos se producen de dos a cuatro años, un factor que dificulta su repoblación para evitar la extinción.

El delfín de Maui es una subespecie del delfín de Héctor, que habita cerca de la Isla Sur neozelandesa y de la cual se cree que ha estado aislada miles de años hasta diferenciarse en la actualidad en sus rasgos físicos y genéticos.

El nombre de este animal proviene de una leyenda sobre el dios maorí Maui, quien pescó un poderoso pescado desde la Isla Sur, que era su canoa.

Al morir el pez se convirtió en tierra y nació la actual isla Norte de Nueva Zelanda, donde el extremo sur representa la cabeza y la ciudad de Wellington, la capital neozelandesa, la boca.

Bird comentó que los maoríes creen que al morir los espíritus de los humanos se transforman en “Tutumairekurai”.

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